François Rabelais (1494-1553)

Figure importante de la vie montpelliéraine, il fut l'élève du fameux médecin Rondelet, fondateur de l'Ecole de médecine, et contribua avec lui au développement de la science médicale par l'expérimentation, notamment dans le domaine de l'anatomie.

Entre 1530 et 1536, François Rabelais vint à plusieurs reprises à Montpellier. C'est à la Faculté de Médecine qu'il trouva l'inspiration des scènes de beuverie qui ponctuent la vie des carabins de son Pantagruel. Élève sur ces bancs en 1530, il suivit les cours de Guillaume Rondelet, prestigieux médecin de l'époque que l'on retrouve sous les traits quelque peu exagérés de Rondibilis. Il a laissé à Montpellier une véritable tradition : pas un médecin ne quitte la Faculté sans avoir prêté serment sous la robe de Rabelais!

Son œuvre : condisciple de Nostradamus, il entreprit d'écrire ses premiers textes sous forme de farces carnavalesques et de "pronostications" (prédictions très en vogue à l'époque, qu'il parodie et moque) à Montpellier. Il fut donc l'une des principales figures de la première Ecole de Médecine de France et de l'une des grandes université d'Europe, à ce jour la plus ancienne du point de vue de la continuité de l'activité.
 Ses textes, qui mêlent savamment les langues anciennes (latin, grec, hébreu…) et modernes, sont à l'origine du roman moderne et offrent une richesse incomparable de figures imaginaires, ancrées dans les mythes populaires et religieux les plus variés. Destinées à libérer l'individu du poids des craintes qui le paralysent (pouvoirs religieux, superstitions, inquiétudes existentielles…), les aventures de Gargantua, de son fils Pantagruel et de ses amis conduisent à l'impératif d'une morale individualiste ("Fais ce que voudras !") qui passe par un voyage initiatique à la dimension épicurienne évidente, celui de la "Dive Bouteille". L’œuvre de Rabelais comporte cinq livres. Le récit de Pantagruel paraît en 1532. Puis en 1534 paraît l’histoire de Gargantua. Ces deux récits sont suivis, onze ans plus tard par le Tiers Livre ( 1546). Le Quart Livre est publié dans une première version en 1548 , et dans sa version définitive en 1552, un an avant la mort de Rabelais. Le Cinquième Livre, posthume, paraît en 1564.

 " Grandgousier estoit bon raillard en son temps, aymant à boyre net autant que homme qui pour lors fust au monde, et mangeoit voluntiers salé ".