Les Fortifications Vauban

La place-forte de Villefranche-de-Conflent et la citadelle de Mont-Louis dans les Pyrénées Orientales sont parmi les douze sites fortifiés par Vauban classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2008.

Villefranche-de-Conflent

La cité médiévale de Villefranche-de-Conflent a été fondée en 1090 par le Comte de Cerdagne au creux de la Vallée de la Têt. Elle est classée parmi les plus Beaux Villages de France. L’enceinte d’origine, dont il subsiste des vestiges, fût remaniée au XIVe siècle par le roi d’Aragon et achevée par Vauban au XVIIe siècle. Celui-ci renforça l’enceinte principale et fit construire le Fort Liberia en surplomb de la ville. Ce village aussi impressionnant par son cadre que par son architecture, est le point de départ de randonnées et du Train Jaune de Cerdagne.

La Citadelle de Mont-Louis, près de Font-Romeu, fût construite ex nihilo pour sécuriser la nouvelle frontière avec l’Espagne après la signature du Traité des Pyrénées de 1659. Vauban crée cette place-forte en l’honneur de Louis XIV. Véritable prouesse de technologie et d’ingéniosité, elle est construite en deux ans, de 1679 à 1681 par 2000 hommes.
Cité fortifiée la plus haute de France (1600 m), Mont-Louis est située au carrefour stratégique de trois vallées (Têt, Aude et Cerdagne). Son plan original prévoyait quatre zones : la citadelle, la ville haute ainsi qu’une ville basse et une redoute (ces deux dernières ne seront jamais réalisées). La place forte a gardé toute son authenticité tant dans la partie civile que dans la zone militaire, occupée sans discontinuité depuis plus de 325 ans par l’armée, aujourd’hui le Centre National d’Entraînement Commando (CNEC). Dans l’enceinte militaire, le Puits des Forçats conserve un élément d’architecture exceptionnel du XVIIe siècle, son immense roue qui servait à l’alimentation en eau. Ses remparts intacts gardent encore aujourd’hui une vocation militaire.

Les forteresses de Villefranche-de-Conflent et de Mont-Louis ont rejoint, avec dix autres sites français, le cercle très fermé du Patrimoine de l’Humanité en 2008.

INFOS PRATIQUES :

Office de tourisme de Villefranche-de-Conflent
Tel : 33 (0)4 68 96 22 96 ou 33 (0)4 68 96 10 78 (mairie)
Office de Tourisme de Mont Louis
Tel : 33 (0)4 68 04 21 97
Le Réseau des sites Vauban