Itinéraire de 24 heures dans les Gorges du Tarn

1 - La beauté du Causse Méjean
Au départ de Florac (48), prendre la D907 en direction de Meyrueis. Dans un décor de splendide solitude, vous traversez le Causse Méjean et contemplez 33 000 hectares indociles de prairies, parsemées de hameaux aux toits de lauzes et de cazelles, petits abris de bergers. Vous arrivez rapidement à proximité du chaos de Nîmes-le-Vieux.

2 - Dans le chaos calcaire
Inscrit en zone coeur du Parc National des Cévennes (48), le chaos de Nîmes-le-Vieux est un étrange amas de pierres calcaires, pouvant faire croire à une cité ruinée. C’est au scalpel de l’érosion avec l’action de l’eau, du gel, du soleil et du vent que ce paysage s’est sculpté, créant des formes étranges et fantastiques dans le calcaire dolomitique. Le site est accessible par le col du Perjuret. Un sentier pédagogique traverse le chaos entre les hameaux de Hom et Gally au départ de Veygalier.

3 - Les stalagmites de l’Aven Armand
Après avoir passé le petit village de Meyrueis, au carrefour entre les Cévennes et les causses, laissez sur votre gauche la route des Gorges de la Jonte pour prendre la D 986. Rapidement vous voilà près de l’aven Armand, qui en vue aérienne apparaît comme un entonnoir de 10 à 15 mètres de diamètre. On accède à cet antre souterrain par un funiculaire descendant dans la roche jusqu’à un puits de forme ovale. Dans cette immense salle souterraine, où logerait sans problème la cathédrale Notre-Dame de Paris, on peut observer 400 stalagmites façonnés durant des millions d’années.

4 - La majesté des Gorges du Tarn
Dans la même direction, à Carnac, prendre la petite D43 en direction de La Malène. La route descend du causse Méjean vers le fond des Gorges : un spectacle sublime. Vous dominez les Gorges du Tarn qui s’étendent sur 53 km entre Ispagnac et Le Rozier. Dans le tendre calcaire, ce qui est encore la petite rivière Tarn a creusé un sillon rompant la falaise hautes parfois de 500 m. La partie entre La Malène et les Vignes, plus étroite, est réputée pour être la plus belle. Arrivé en bas des gorges, où de nombreux sportifs pratiquent le canoë et le kayak, vous pouvez faire une petite descente tranquille en barque d’1 heure jusqu’au cirque des Baumes.

5 - Vue sublime des Baumes
Ceux qui ont renoncé aux bateliers peuvent se rendre à 12 km de La Malène, par la D 43 en direction de La Canourgue, au point sublime des Baumes. Situé à 400 mètres au-dessus de la rivière sur le causse de Sauveterre, ce belvédère offre le spectacle des falaises ocres plongeant dans les eaux émeraudes du Tarn, qui à cet endroit effectue un virage à angle droit permettant de dominer les gorges des deux côtés.

6 - Déjeuner chic à La Caze
Après tant de beauté, autant continuer sur le registre de l’émerveillement. A Sainte-Énimie, se dresse au bord des gorges un château dont l’origine remonte au XVe siècle, transformé en élégant hôtel-restaurant. Jean-Paul Lecroq propose une cuisine contemporaine que l’on peut déguster en salle ou sur la terrasse dominant les douves du château. L’hôtel quatre étoiles dispose de magnifiques chambres à la vue incroyable.

Hôtel-restaurant du château de la Caze, route des Gorges à Sainte-Énimie (48). Menus de 29 à 90 €. Tél. 04 66 48 51 10. chateaudelacaze.com

7 - Les bulles de Quézac
Dernière étape avant le retour à Florac à l’usine d’embouteillage de Quézac (48), eau finement pétillante, exploitée depuis 1901 et dotée d’une nouvelle usine d’embouteillage depuis 1989.